“太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也。动之则分，静之则合。”
上句为王宗岳的《太极拳论》开篇之句，提出了无极和太极的概念，意思是太极由无极状态产生，是处于动与静之间的一种临界状态。
阴阳则由太极而生，即有太极就有阴阳，就有矛盾的存在。阴阳一动就分而为太极，阴阳一静就合而为无极。这是太极拳的哲学思想。就如同太极图所描绘的阴阳鱼图形，画得虽比较抽象，但简单理解起来就是四个字——阴阳平衡。
阴阳平衡涉及到中国传统文化和哲学的问题，要把它说清楚，说不定要写出几万字的论文才行。况且关于文化和哲学，正所谓仁者见仁、智者见智，实在是不太容易说得清楚。但对于太极拳而言，阴阳平衡说明了太极拳的主导思想，从养生到技击，这种思想可以指导我们去理解和思考太极拳。更有意思的是，这种阴阳平衡的思想和物理中的能量守恒结合起来的话，可以解决很多我们所遇到的太极拳相关问题。
阴阳平衡告诉我们这些练太极拳的人，练拳的目的是为了取得一种势态的平衡。
从养生的方面来讲，它告诉我们要动静结合，文武双修，这样才能取得生理上的平衡，拥有健康的体魄。从技击的角度来说，我们练拳不是为了追求绝对的暴力，不是要用暴力去征服对方。
我们要做的是追求一种平衡：我不弱于对手，对手必然就不敢轻易侵犯我。我不去欺凌弱小，弱小自然就不会费尽心思与我为敌，找我的麻烦。大家和睦相处，共同发展，不去刻意地打破这种平衡，大家就都有很好的收益。
具体的来讲，比如两人对阵的时候，练太极拳的人一定要记住阴阳平衡的根本，守住自己的平衡势态。当两人都不动手的时候（静之则合），可认为两人组成了一幅无极图，每个人都处于无极的状态（没有阴阳变化的状态），所以两人组成的一个系统可认为是平衡的（无极态）。
如果其中一人突然出招，不管是用什么招式，此人的状态由无极转为太极，即从没有阴阳的状态转变为有阴阳变化的状态。那么有了阴阳变化，就必然有强势的一面和弱势的一面（犹如阴阳鱼一头大一头小的图形）。此时，另一方要做的事情就是立刻也从无极状态变为太极状态（无极图转为太极图），以合理的防守化解对方进攻的同时，自己的注意力盯住对方弱的那一方面，即刻或随后展开反击。通过这样的行动，与对方的阴阳变化相合。如果双方攻防都合情合理，那么此时双方就会像太极图中的阴阳鱼一样互相追逐游动，保持住一个动态的、整体的平衡（太极态）。
如果在这个过程当中，其中有一人不考虑客观事实，不考虑对手的功夫高低，企图用自己身体的优势、力量或速度，强行发招，在不该出手的时候出手，在该防守的时候硬要进攻，在不能发力的情况下强行发力，则必然会暴露出更大的破绽，使对手有机可乘。此时，自身的阴阳平衡被破坏，对手只需抓住漏洞顺势一击，则败局已定，难以挽回（太极态被破坏）。
这就是为什么太极拳不主张有打人的意识，不主动打人，不主动伤人，不欺压弱小的思想根源。太极拳打人的效果是由维持阴阳平衡（不打人）的意识得来的。打人是因为对手犯了错误，破坏了阴阳平衡的原则，而我只是为了合住阴阳，为了保持平衡而出手而已。
所以，通常来说，太极拳的练家不太会轻易伤人，而且功夫越深的人修养越好，越不容易与人起纷争，外表愈显斯文柔弱，心气愈发温和。
