最早记载这一美颜秘方的是北宋《太平圣惠方》，当时名为“澡豆方”，
但这一方实际是由唐代的永和公主研制的。这位公主被描述为“肌肤胜雪、润泽如玉”，她虽贵为公主却专注于研究美白驻颜之术，拥有自己的药田，自己种药自己用，乐此不疲。
“澡豆方”一直沿用到元代，相传元代时，张贵妃为了重新得到元帝的宠爱，在“澡豆方”基础上加入了白芷、白芍两味中药，制成美颜秘方每日使用，变得貌若芙蓉、肤白胜雪、面容姣好，宛如月中仙子一般。重新获得元帝宠爱！
从此在宫中盛传，并被定名为“七白膏”，收录在元代宫廷医书《御药院方》中，这“七白膏”意为由七味名称中带“白”字的中药配制而成，即七子白。
到了清代，慈禧早期每晚会使用一种“八白粉”，八白粉是唐代宫廷后妃流传下来的一种化妆品，其中有白扁豆、白僵蚕、白牵牛、白丁香、白附子、白细辛等。
据《慈禧光绪医方选议》记载：
当慈禧逐渐步入中年时，脸部肌肤变得粗糙发黄，还出现了大片黑斑。
于是，慈禧急召御医为她诊治。两位御医经过反复研究和论证，终于为慈禧拟出一个绝世妙方——玉容散。
据书中记载，据《慈禧光绪医方选议》记载：
慈禧使用的玉容散，是“选了取原八白散中的六白，即白芷、白牵牛、白丁香、白僵蚕、白细辛、白附子、再加上白莲蕊、鹰条白、鸽条白、防风、甘松、三奈、白敛、檀香等八味药，磨成细末，用水调浓。”就是靠这个妙方，慈禧的肌肤才恢复白润光洁。
中医典籍上七子白的成份是：白芷、白蔹、白茯苓、白芨、白术、白芍、白僵蚕。真正的“七子白”就是将这七味中药精心研磨配比而成。
