吴哥王朝曾辉煌一时，在公元12至13世纪的鼎盛时期称得上是统治整个中南半岛的大帝国，不少宏伟城市及建筑陆续冒起，让繁华皇都吴哥城(大吴哥)更显蓬勃。不过它的璀璨很短暂。吴哥王朝衰败后，王城也在不知不觉中湮没于丛林，情景凄凉。如今它仍然受到热带严酷的大自然侵蚀，宝贵遗迹面临崩溃的危机。
吴哥是高棉人的精神中心和宗教中心。
吴哥是9-15世纪东南亚高棉王国的都城(吴哥Angkor一词源于梵语Nagara，意为都市)，9世纪初始，吴哥王朝(802-1431)先后25位国王，统治着中南半岛南端以及越南和孟加拉湾之间的大片土地，其势力范围远远超出了今天柬埔寨的领土，盛极一时。其间大兴土木，留下了古今奇迹吴哥城(Angkor Thom)、吴哥窟(Angkor Wat)和女王宫等600多座印度教与佛教建筑风格的寺塔，大放异夕阳下的大吴哥彩。
1431年泰族军队攻占并洗劫了吴哥，该城废弃。随后，繁华的吴哥就湮没于方圆45平方公里丛林榛莽之中，到16世纪已成为一片杂木丛生的废墟，逐渐被人们遗忘。
方圆10平方公里的吴哥城，俗称大吴哥，是高棉帝国的最后一座都城，始建于9世纪末，闍耶跋摩七世赶走了入侵的占婆人后又作了重修，被称为“第四次吴哥”。
吴哥城是一处被长达12公里的城池所包围的城市。吴哥城南门外的护城河上架有石桥，桥的两侧栏杆上各有一排54个石雕的半身像，一边代表神灵，另一边代表恶魔，他们手上拉着眼镜蛇化身的巨蛇王。据说宽约百米的护城河，在古时养有很多鳄鱼，是用来抵御敌人进攻的。钻进小小的南门门洞，拔地倚天的古树整齐地列在路两旁，树缝里透着温柔的晨光，轻风吹过，干叶嗒嗒地落到了车的前窗，又滑到了地上，说不出的惬意。
在吴哥城中央，依照佛教须弥圣山的概念建立起了壮观的巴戎寺，环绕中央尖塔的是49座四面都雕有巨大佛脸的佛面塔，这些谜样的佛脸微笑，表情各异，安详中带有几分神秘。
四面佛的四个面分别代表慈、悲、喜、舍，悲喜皆不形于色。巴戎寺的回廊壁画也十分丰富，从王宫征战到市民生活应有尽有，但是给游客留下最深印象的还是四面佛那神秘的“高棉微笑”。
在整个大吴哥城的范围内，还有巴普昂寺、空中宫殿、利泊王坛、斗象台等著名建筑。
巴肯寺看日落，晚霞永远绚丽多彩
从大吴哥城门出发，经过一段（300米）登山土路，就到了古寺
——巴肯寺。
古寺庙坐落在金字塔式的五层正方形台基之上，犹如印度教的须弥山，极为壮观。台基四边的中央，各有陡峭的五层石阶，每层之间十级石台阶直通寺顶平台。每层石阶左右各有一对守护的石雕坐狮，有些石狮已破损，看不出狮子模样。我们沿着搭建在石台阶之上的陡峭木质阶梯拾级而上，虽然阶梯不是很长，但几乎垂直的角度还是比较累人的。就是让朝圣者以卑躬屈膝的姿势上行，以此来表示对佛的恭敬，同时在艰难的上行中考验信徒们对佛的虔诚。当朝拜的香客拾级而上时，为了保持身体的平衡，大多是卑躬屈膝，手脚并用的艰难攀爬，自然就形成了叩拜佛祖的姿势，这样既体现出对佛的恭敬，又反映了拜佛者的虔诚。
用这种姿势上到巴肯寺第六层的平台上，映入眼帘的是残缺不全的巴肯寺，以及坐在台基上等待观看落日的不同国籍的游客，在熙熙攘攘的人群中，大家选好最佳机位，恭候那美丽醉人的夕阳晚霞…
（图片：江苏刘女士提供）
