1.熔点和沸点

在标准状态下水的熔点(凝固点)是 0℃，水的沸点是 100℃，而水银的熔点(凝固点)是 -38.5℃，沸点是 357℃；酒精的熔点(凝固点)是 -114℃，沸点是 78℃；好的煤油熔点(凝固点)是 -30℃，沸点是 325℃。

如果用装水的温度计测量气温，冬天在 0℃ 以下，水凝固成了冰，无法测量；当温度达到 100℃ 水就会沸腾，虽然由于管内随着水蒸气压强的增大会提高水的沸点，但其中水的体积膨胀与蒸汽压强增大的比例关系很复杂，不是正比关系，所以不能用其测量 100℃ 以上的温度。

水银就不同了，用它可以测量 -38.5℃~357℃ 之间的温度；酒精虽然沸点不高，但是它的熔点(凝固点)是 -114℃，即在零下 114℃ 以上都不会冻结；用煤油可测量 -30℃～325℃ 之间的温度。

2.热膨胀系数

水的热膨胀系数为 2.1×10-3/℃，水银、酒精、煤油的热膨胀系数分别为 1.8×10-4/℃、1.1×10-3/℃、1.0×10-3/℃。

同样体积的液体都升高 1℃，酒精和煤油膨胀的体积约是水的 5 倍，那么在利用体积变化的刻度方面，水的刻度距离小，酒精和煤油的刻度距离大，相同的温度间隔距离大，不仅为测量和读数带来方便，且能够测量较小温度变化值。

3.比热容

水的比热容为 4.2×103J/(kg•℃)，水银、酒精、煤油的比热容分别为 0.14×103J/(kg•℃)、2.4×103J/(kg•℃)、2.1×103J/(kg•℃)：水的比热容是水银的 30 倍，如果质量相同的水和水银，吸收相等的热量，水银升高的温度是水的 30 倍；可见用装水的温度计对于被测物体的温度影响大，达到热平衡的时间长；而水银温度计对于被测物体的温度影响小，达到热平衡的时间短。

特别是测量比较小的物体，如果温度计对它有影响，其温度的测量值就不准确了。